Există hoteluri care se aleg pentru locația lor, și altele care se vizitează la fel de mult pentru istoria lor, cât și pentru a dormi în ele. Hôtel du Palais, de pe Grande Plage din Biarritz, aparține fără îndoială celei de-a doua categorii: singurul hotel de tip «palace» din Franța de pe fațada atlantică, rămâne inseparabil de destinul unui întreg oraș.
O vilă imperială devenită mit
Totul începe în 1854, când Napoleon al III-lea construiește pentru soția sa, împărăteasa Eugenia, o reședință de vară cu fața spre ocean: Vila Eugenia, ridicată într-un timp record de douăsprezece luni. Cuplul imperial își petrece acolo aproape toate verile timp de șaisprezece ani, transformând un modest sat de pescari într-o stațiune frecventată de întreaga aristocrație europeană. La moartea împăratului, împărăteasa vinde vila, care devine hotel-cazinou și apoi, în 1893, Hôtel du Palais așa cum îl cunoaștem. Un incendiu îl devastează în 1903; este imediat reconstruit păstrându-și planul original în formă de «E», în omagiul adus Eugeniei.
Un secol de capete încoronate
De atunci, unitatea nu a încetat niciodată să atragă o clientelă ieșită din comun: regina Victoria, Sarah Bernhardt, ducele și ducesa de Windsor, apoi, după război, Frank Sinatra sau Gary Cooper în jurul piscinei exterioare alimentate direct cu apă de mare. În 2019, hotelul i-a găzduit pe șefii de stat reuniți pentru summitul G7, confirmându-și statutul de scenă deopotrivă diplomatică și turistică.
Un palace care a știut să se reinventeze
Închis pentru lucrări timp de mai mulți ani, Hôtel du Palais s-a redeschis în 2022 sub brandul Hyatt, cu o renovare gândită pentru a concilia modernitatea și tranziția ecologică fără a-și trăda vreodată sufletul. Cele 142 de camere și apartamente, dintre care unele depășesc 300 de metri pătrați, păstrează stilul Second Empire, în timp ce spa-ul Imperial, cu cei 3.000 de metri pătrați ai săi, răspunde celor mai contemporane standarde de wellness. O particularitate rară: unitatea dispune de propria echipă de meșteri de artă, ebéniști și tapițeri, dedicată întreținerii patrimoniului locului.
La Rotonde și bucătăria lui Aurélien Largeau
Restaurantul La Rotonde, cu vederea sa panoramică de 180 de grade asupra oceanului, întruchipează experiența gastronomică a hotelului, susținută de chef Aurélien Largeau. Meniul, ancorat în produsele țării bascilor, se regăsește și la Bar Napoleon III și pe La Terrasse, unde îiți faci timp să privești cum Atlanticul își schimbă culoarea pe măsură ce ziua avansează.
De ce să alegi acest loc
Dincolo de statutul său de monument viu, Hôtel du Palais oferă acces direct la Grande Plage, la câteva minute de mers pe jos de Port des Pêcheurs și de orașul vechi al Biarritzului. Este o adresă care conving atat iubitorii de istorie, cât și pe cei care caută pur și simplu cea mai bună locație de pe litoralul bascilor.
Pasionat de călătorii și descoperiri urbane, creez ghiduri pentru a ajuta călătorii să-și organizeze escapadele în cele mai frumoase orașe din Europa și din alte părți. Prin City Travelers, împărtășesc itinerarii, sfaturi practice și idei de turism pentru a profita din plin de fiecare destinație, pentru un weekend sau o ședere mai lungă.
