A diferencia de otras regiones vinícolas francesas, Champagne casi siempre vendimia primero: ya a finales de agosto o principios de septiembre, antes de que la mayoría de las demás regiones hayan siquiera empezado. Esta precocidad se explica por la necesidad de recolectar uvas todavía ácidas, indispensables para el equilibrio de los vinos espumosos.
Una vendimia enteramente manual, una excepción en Francia
A diferencia de la mayoría de los viñedos franceses, que hoy utilizan máquinas vendimiadoras, la denominación Champagne impone la recolección manual en todo su territorio. Esta norma, única en Francia, moviliza cada año a decenas de miles de vendimiadores llegados de toda Europa, transformando los pueblos de la Montagne de Reims en auténticas colmenas humanas durante dos o tres semanas.
La Montagne de Reims, a pocos minutos del centro de la ciudad
Una de las grandes ventajas de Reims es su proximidad inmediata al viñedo: a diferencia de otras grandes ciudades vinícolas, bastan unos minutos en coche para llegar a las laderas catalogadas de la Montagne de Reims. Los pueblos de Verzenay, con su famoso faro en medio de las viñas, o Ambonnay y Bouzy, se cuentan entre los puntos de observación más espectaculares de la vendimia.
Las casas de Champagne abren sus puertas
Durante el periodo de la vendimia, varias grandes casas de Champagne con sede en Reims proponen visitas temáticas que permiten seguir el recorrido de la uva desde la viña hasta el prensado, y después hasta las crayères donde el vino realizará su segunda fermentación en botella. Es la ocasión, poco frecuente, de comprender todo el proceso, desde el racimo recién cortado hasta la burbuja.
Un ambiente festivo en los pueblos vinícolas
El final de la vendimia da lugar tradicionalmente a fiestas de pueblo, con comidas compartidas y a veces música, para celebrar el fin de una recolección a menudo físicamente exigente. Estos momentos, más discretos que las grandes visitas de las casas, ofrecen una visión auténtica de la vida vitivinícola champañesa, lejos del boato de las etiquetas prestigiosas.
Dónde dormir durante el periodo de la vendimia
Reims permite combinar fácilmente el descubrimiento urbano con excursiones al viñedo, con un centro de la ciudad a pocos minutos en coche de las primeras laderas. Para una inmersión más completa, varias fincas de los alrededores ofrecen alojamiento directamente en medio de las viñas.
Cuándo ir
El periodo de la vendimia varía cada año según el clima, pero se sitúa generalmente entre la última semana de agosto y mediados de septiembre, lo que la convierte en la cosecha más temprana de todas las grandes regiones vinícolas francesas.
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